Dva pickupy Nova Ranger z tímu Ford Racing sú pripravené súťažiť na Rely Dakar 2014, ktorá je považovaná za najťažšie preteky na svete, od 5. do 18. januára v Južnej Amerike. Vozidlá s dvojitou kabínou, pohonom 4x4, hliníkovým motorom V8 5.0 s výkonom 353 k a šesťstupňovou sekvenčnou prevodovkou boli pripravené s podporou tímu globálneho vývoja produktov a tímu Ford Special Vehicles (SVT).
Počas 14 dní preteky prejdú 9 300 km cez Argentínu, Bolíviu a Čile v nadmorských výškach nad 4 700 metrov. Care sa teraz zameriava na fyzickú a psychickú prípravu tímu, ktorého jazdcami sú Argentínčan Lúcio Alvarez a Juhoafričan Chris Visser.
Lucio Alvarez má za sebou tri účasti na Rely Dakar a v rokoch 2012 a 2013 bol v top 10. Spolu so spolujazdcom Ronniem Graueom vie, aké to je čeliť tejto neuveriteľne náročnej skúške pre mužov a stroje.
„Fyzický tréning a výživa sú pri príprave na Dakar veľmi dôležité,“hovorí Alvarez. "Jazdiť až 12 hodín denne, 14 dní v rade, je pre telo veľmi veľká záťaž. Vonkajšia teplota dosahuje 40ºC a vo vnútri auta niekedy vystúpi až na 60ºC, takže musíme byť veľmi dobre pripravení.""
Našťastie budú mať tímy klimatizačný systém špeciálne vyvinutý spoločnosťou Neil Woolridge Motorsport pre pickupy Ford Racing Ranger, čo je vzácny luxus v tomto type súťaže, ktorý nepochybne zníži únavu a zlepší výkon. tímu, najmä v dlhé a horúce etapy v púšti.
Okrem fyzickej výdrže Alvarez hovorí, že udržať koncentráciu je najťažšia časť Dakaru. "Počas pretekov musíme udržiavať vysokú rýchlosť v náročnom teréne aspoň päť hodín denne a treba byť neustále plne sústredený. Vplyvom tepla telo stráca tekutiny, preto je nevyhnutné piť veľa vody.". Na udržanie energie je dôležité mať vyváženú stravu, inak bude ovplyvnená vaša pozornosť, výdrž a reflexy."
Doplnkom sú energetické vrecúška používané pri maratónoch a vytrvalostných športoch. Každú dvojicu bude počas súťaže sprevádzať aj fyzioterapeut a zdravotník.
Príprava zahŕňa aj starostlivosť o jazdu a navigáciu. Alvarez je v Argentíne uznávaný ako expert na duny, no úsekov dún bude menej v porovnaní s predchádzajúcim rokom. Juhoafrické duo s jazdcom Chrisom Visserom a spolujazdcom Japiem Badenhorstom využíva obdobie pred štartom Rely Dakar v argentínskom Rosariu 5. januára aj na zoznámenie sa s navigačnými systémami. Všetky skripty a komunikácia používaná organizáciou sú vo francúzštine.
Pretože ide o iný systém GPS ako ten, ktorý sa používa na súťažiach v Južnej Afrike, musia byť oboznámení s programovaním a označovaním trasových bodov. Sú tam otvorené bodky, ktoré okamžite ukazujú smer, vzdialenosť a bezpečnostné značky jazdy. „Zložitejšie sú skryté body, ktoré sa objavia len vtedy, keď sa vozidlo priblíži v určitom okruhu. Až potom odhalí informácie o ďalšom trasovom bode, vďaka čomu je navigácia veľmi zaujímavá“, hovorí Japie Badenhorst.
